première Pyramides
L'ère des pyramides débuta sous l'Ancien Empire (2650-2134av.J.-C.), lorsque les premières pyramides furent édifiées par le roi Djoser, de la IIIème dynastie. On continua de construire des pyramides jusqu'en 1640av. J.-C. Sous les Ière et IIème dynasties, les rois d'Egypte furent ensevelis dans des mastabas. Le corp du défunt était déposé dans une chambre souterraine, au fond d'un puits, et une tombe à haut plat était placée dessus.
La première pyramide
Le roi Djoser établit une puissante administration centralisée dans la ville de Memphis, à proximité de l'actuelle ville du caire. Un de ses fonctionnaires était le célèbre architecte et savant Imhotep, qui conçut la pyramide à degrés de Saqqarah. Une tombe pharaonique évoquant un escalier menant au ciel. Cette tombe avec sa chambre funéraire centrale, est le résultat de l'évaluation des mastabas.
Sous la IVème dynastie, le pharaon Snéfrou édifia les premières pyramides exactes sur le plan géométrique à Dahchour, au sud de Sqqarah. IL commença par ajouter un revêtement uni sur degrés de deux pyramides édifiées par ses prédécesseurs. Il fit construire ensuite deux pyramides.
Les pyramides élevées sous la Vème dynastie étaient formée de blocage et de briques de boue, et revêtues de calcaire. Lorsque le calcaire était enlevé, l'intérieur s'affaisait.
La raison pour laquelle les pharaons choisirent d'être ensevelis dans une pyramide demeure un mystère. Ces structures tirent peut-être leur origine du récit de la création, où le monde est conçu comme un plan dont le nord, l'est, le sud et l'ouest constituent les quatre coins. Lorsque le ciel s'éleva, formant au centre un axe central invisible, tel un mât ou un arbre, le monde prit la forme d'une pyramide. La pyramide pourrait rprésenter la butte primordiale qui émergea du chaos afin d'offrir une place de refuge au dieu solaire Rê. Le sommet de cette dernière peut représenter le point oû l'énergie sacrée du monde céleste pénètre dans le monde humain. Selon une autre théorie, lorsque Rê devint plus important dans la religion égyptienne, la pyramide (tout comme l'obelisque) représenta un royon de soleil.
